１号車はもっとも座席が少なく誰にも分かりやすい先頭位置です
JR東海とJR西日本の連名で、2025年６月27日付けで「東海道・山陽新幹線『弱冷房車』の試験導入について」のニュースリリースがありました。
「車内でより快適にお過ごしいただけるサービスの提供を目指して」「東海道・山陽新幹線（１６両編成）の一部列車で「弱冷房車」を試験的に導入し、お客様のご利用状況等を調査します」とのことです。
実施期間は2025年８月１日～７日及び８月18日～31日で、東海道・山陽新幹線（16両編成）の「ひかり」の一部列車を対象に、３号車（自由席）が弱冷房車になります。
弱冷房車が「ひかり」３号車となった背景
「のぞみ」に弱冷房車を導入しなかったのは、自由席が２両しかないこと、また指定席車両の１両を弱冷房車とするには、指定券購入時や乗車当日に混乱する恐れがあるほか、列車本数が多く、一部の「のぞみ」を特定して弱冷房車を設定すると混乱する可能性があるためと思われます。
その点、「ひかり」であれば自由席は５両あります。
５両自由席のうちの１両を弱冷房車に充てても、通常冷房車は４両あるから混乱はないだろうとの判断と思われます。
自由席１～５号車のうち、３号車を弱冷房車に充てたのはなぜでしょうか。
５両の中の中間位置ということ。
３号車は洗面所・トイレ付き車両であり、２・４号車の100席、５号車の90席に対し、85席で座席数が少なく、弱冷房車の座席数として理解を得やすいこと。
１号車は65席で３号車寄りも座席数はさらに少ないが、編成の末端位置であること。
「のぞみ」も１号車は自由席のため、「のぞみ」１号車での弱冷房車設定と混同・混乱の可能性があること。
５号車が弱冷房車の場合、隣の６号車指定席との境い目の位置のため、また、編成の中央寄りのため、立客が多くなり、弱冷房車では苦情が生じやすいこと。
以上のことから、「ひかり」３号車を弱冷房車に選択したのではないかと思われます。
「ひかり」弱冷房車は１号車の方がよいと考える理由
「ひかり」自由席５両の乗車率は、一般的にはホーム中央位置に近い５・４・３・２・１号車の順に高いのではないかと思われます。
弱冷房車に座席数の多い号車を充てるのは、弱冷房車利用者に応えたものとはいえ、批判が出やすい要因になり得ます。
その意味で、弱冷房車は85席の３号車よりも、65席の１号車の方がよりよいのではないかと考えます。
65席は、弱冷房車導入を歓迎しない人にも、より理解が得やすい座席数です。
さらに、先頭１号車の方が弱冷房車としての位置が分かりやすく、１号車という号車数値も覚えやすい点があります。
１・２号車の利用者が３号車を通り抜けて４・５号車側に移動の際、暑苦しい車内と一瞬感じることがあるかもしれませんが、１号車が弱冷房車なら先頭車なので通常冷房車利用者の暑い苦情も発生しない利点もあります。
１号車は編成の末端位置なので、弱冷房車の利用者に不便ということはないと思います。
「ひかり」利用者に限らず、東海道・山陽新幹線利用者は、平素から１号車でも日常的に利用しています。
「のぞみ」１号車が弱冷房車でないこととの混同・混乱については前記しましたが、弱冷房車は「ひかり」が対象ということでＰＲすればよいと考えます。
弱冷房車を歓迎する人もいるでしょうし、新幹線での弱冷房車設定はなじまないという人もいると思われます。
そのために今回、弱冷房車両の利用状況等を調査するわけですが、１号車の方が座席数がもっとも少ないことで通常冷房車愛好の人にも理解が得やすいこと、先頭車は誰にもわかりやすいことから、弱冷房車として適当と考えますが、いかがでしょうか。
