京葉線通勤快速 他の路線に倣って通勤時間帯速達は特急方針の結果？
JR東日本から2024年１月16日付けで、「2024年３月ダイヤ改正内容の一部変更について」のニュースリリースがあり、朝時間帯の内房線・外房線からの京葉線直通列車各 1 本を、各駅停車列車から快速に変更する異例の結果となりました。
しかしながら、通勤快速をはじめ、日中以外の快速全廃への不満により、沿線での満足は得られていません。
このうち通勤快速について、JR東日本千葉支社は特急化したかったのではないかと筆者は考えており、その点については2024年１月２日付けの拙「京葉線 JR東日本は通勤快速を特急化したかったか？」で触れさせていただきました。
京葉線の上り通勤快速２本の東京着時刻は８時26分と８時39分で、東京到着時刻としては理想的でした。
今回は、京葉線以外のJR東日本の各路線で、東京または新宿着８時30分前後の平日の速達列車ダイヤの状況について、路線別に見てみました。
埼京線、中央線以外は特急化の傾向
通勤快速タイプが運行されているのは埼京線と中央線の２路線に限られていました。
◆埼京線
埼京線は、新宿着７時33分から10時26分まで通勤快速が設定されており、理想的と言えます。
新宿着８時台と９時台に４本、７時台と10時台に２本の内訳です。
埼京線は終日、特急列車が走らない快速主体の路線です。
◆中央線
中央線は通勤特快がありますが、新宿着で７時42分・54分、９時01分・９時25分、東京着で７時56分、８時08分、９時14分・38分の状況で、新宿・東京とも８時30分前後の通勤特快、中央特快の設定はない状況です。
特急は「はちおうじ」が東京７時07分着と７時27分着の２本、「おうめ」が７時32分着の１本です。
甲府方面からの特急は「かいじ２号」が一番列車で新宿８時42分、東京８時57分着です。
新宿・東京８時30分基準で見ると「かいじ２号」が中央線の通勤特急の役目をしているダイヤです。
◆東海道線
通勤特急である「湘南」は、東京または新宿着７時20分から９時32分までの間に、東京着７本、新宿着３本の計10本があります。
東京着では、７時20分・35分・56分、８時13分・48分、９時16分・32分です。
新宿着では、７時44分、８時35分、９時00分です。
通勤快速、かつての「ホームライナー」を特急「湘南」にしているとも言えます。
高崎線は、特急「あかぎ」の上野着７時06分と７時37分着の２本、新宿着は９時07分着の１本です。
８時30分前後の上野着列車は、東北線と併せて普通列車に譲り、同じく新宿着列車は埼京線特別快速を優先したとも言えそうです。
なお、東北線には朝の通勤時の上り特急はありません。
◆常磐線
特急「ときわ」の上野着基準で７時06分・38分、８時01分・８時34分、９時04分着の順に続きます。
このうち８時34分着は「ひたち」で、水戸－上野間は土浦のみの停車です。
◆総武線
特急「しおさい」で東京着７時17分・８時00分、「成田エクスプレス」で８時52分着の順です。
この３列車は成田（NEXのみ）、佐倉、四街道、千葉にも停車します。
◆京葉線
「わかしお」「さざなみ」で、現在は東京着７時08分、８時12分、８時48分、９時03分着の順となっています。
それが2024年３月ダイヤ改正後、6時57分、7時08分、８時12分、８時25分、８時48分、９時02分着に変わります。
現在の京葉線上り通勤快速の東京着８時26分と８時39分が、８時25分と８時48分着の特急に変わることになります。
うがった見方かもしれませんが、埼京線、中央線を除いては特急化している実績があること、特急化への不満もとくに出ていないので、京葉線も通勤快速を特急化しても大丈夫だろうという楽観的な見方はあったのではないでしょうか。
ただし「通勤快速を利用していた人で、蘇我か東京へ急ぐ人は特急」などと特急の話を持ち出すと快速問題がさらに混乱してしまうため、JR千葉支社自ら京葉線の通勤時間帯の特急のことには一切触れず、通勤快速の各駅停車化で説明を貫いているようにも感じます。
沿線も特急のことはさほど関知せず、現状の通勤快速、快速の復活に気が向いているようです。
加えて、蘇我－東京の所要時間で現在の通勤快速41分～42分が、同時間帯の新たな「わかしお４号」では46分と、逆に所要時間が延びている上での通勤快速の特急化（ただし、JR千葉支社はあくまで通勤快速の各駅停車化との認識）です。
通勤時の京葉線特急を通勤快速にすればよいという議論もあってよいのではないかと考えますが、いかがでしょうか。
