16号車と17号車の乗降扉間が開きすぎているのは不便と混雑・混乱が生じないか？
2024年春のダイヤ改正の話題の一つに山形新幹線E８系の投入があります。
E３系の後継、時速300km/h運転で話題の車両です。
定期列車としては、新庄5時40分発→東京９時12分着「つばさ122号」、東京９時24分発→新庄12時31分着「つばさ131号」に充てられています。
先頭車の乗降扉位置をＥ３系の連結部側から、乗務員室側に変更したＥ８系
E８系の特徴の一つに、先頭車の乗降ドア位置を、E３系のような連結部側から乗務員室側に変更したことが挙げられます。
E８系の洗面所・トイレは、12・14・15号車の東京側と、16号車の新庄側にあり、E３系の11号車グリーン車の洗面所が隣の普通車12号車に変わりました。
ほかにも全座席のコンセント配置、大型荷物スペースの全車両配置等、改善箇所が随所にあります。
残念だった点の一つに、16・17号車の間の連結部に乗降ドアがなくかったことが挙げられます。
その結果、駅ホームで列車を待つ際には、16号車と17号車の乗車位置の距離が遠く離れることになりました。
定員増にもこだわった産物？
山形新幹線の主役E３系は、普通車371席＋グリーン車23席、計394席。
秋田新幹線E６系は、同じく308席＋22席、計330席。
今回のE８系は329席＋26席、計355席です。
E８系はE３系よりも座席数が39席少なくなりましたが、E６系よりは座席数を多くしたかったのか、300km/hの上限速度を活かして先頭部の形状を見直し、E６系より25席の増を図りました。
定員をE３系に少しでも近づけたかったことと、先頭車尾乗降扉位置を乗務員室側と決めた結果、新庄側の16・17号車間のドア位置が離れたように見受けます。
余談ですが、乗降ドア間が離れたドア配置は、国鉄時代の東北特急、座席・寝台両用特急電車583系「はつかり」「ゆうづる」等での12・13号車の距離を思い出しました。
常磐線Ｅ657系、中央線Ｅ353系に見られたＪＲ東日本特急のドア位置の配慮
JR東日本では、E８系のような乗降ドア間の距離が開くことを避けるため、在来線特急については基本的に、片側先頭車だけは両側２扉としてきました。
常磐線特急「ひたち」「ときわ」用のE657系は片側ドアで、仙台側にあります。
このうち先頭１号車だけは品川側と仙台側の両側にあります。
第一線を退いた房総の255系、新潟地区・常磐臨時用E653系、中央線E353系、中央・東海道・房総E257系でも同様の配置となっています。
これらは、先頭車の乗客が降車する際、扉のない乗務員室に行きあたって、連結部側に戻ることを避けたものであり、駅ホームで待つ際の列の位置を遠くしない配慮もあると思われます。
（「つがる」用E751系だけは片側１枚ドアです。）
いまさら叫んでも仕方のないことではありますが、E８系でも255系以降の乗降ドア位置の思想がほしかったところです。
具体的には新庄側の先頭車、17号車だけは16号車側にも乗降ドアがあればよかったと思います。
17号車だけ両側、２枚ドア化により、17号車の座席数は２列分が減ることになります。
そうなるとE３系との座席数39席の差が50席近くの差になります。
JR東日本としては、E８系の定員を今回の355人以下にはしたくなかったと考えられます。
ちなみにＪＲ西日本では伯備線新型273系の乗降ドアについて、先頭車は両側とも乗務員室背後に設け、さらに片側の先頭車には両側にドアを設置しています。
今後の山形新幹線全編成がE８系になるのも間近です。
16号車と17号車の乗車位置だけが著しく離れているのは、新幹線全体の列車編成の乗車位置、乗客案内、乗車列車から降りる際の状況等を勘案すると、17号車だけは定員減とはなっても両側扉にした方がよかったと考えます。
あくまで１枚ドアとする考え方ならば、16号車寄りの連結部側、E751系のような形の方がよいように感じますが、いかがでしょうか。
※写真は本文と無関係です。
