JR東日本「踊り子」に対する「サフィール踊り子」と同じ効果を「スペーシアＸ」に期待
東武の特急「スペーシアＸ」は2023年７月15日の運転開始以降、満席で指定席が取れないことも多いようです。
６両編成の各号車内容は以下のようになっています。
〇 １号車：コックピットラウンジ：20席（４人×３席、２人×３席、１人×２席）
〇 ２号車：プレミアムシート：35席
〇 ３～５号車：スタンダードシート：130席、、ボックスシート４席（２人×２席）
〇 ６号車：23席
※ コンパートメント：16席（４人×４室）、コックピットスイート：７席、
６両合計：212席
2024年度に２編成増備計画
東武では2023年４月28日付けニュースリリースで「２０２３年度の鉄道事業設備投資計画 設備投資計画は総額３７７億円～安全・安心で暮らしやすく、そして選ばれる沿線を目指して～」を公表しています。
その中の「さらなるサービスの向上」の項で、スペーシア X の増備について触れていますので以下、引用させていただきます。
（以下引用）
新型特急スペーシア X の就役
沿線最大の観光地である日光・鬼怒川エリアの観光需要喚起を目的に、２０２３年７月１５日より東武特急の新たな象徴となる新型特急スペーシア X ２編成の運行を開始します。また運行開始に合わせて浅草駅・東武日光駅を改修します。さらに２０２４年度の導入に向けて、新たに２編成の車両製作を進めます。
（以上引用）
「スペーシアＸ」は2024年に計４編成となる予定で、車両内容は現在と同じと思われます。
今後、「スペーシア」「リバティ」の一部を「スペーシアＸ」に置き換えていくかどうかは不定ですが、好評であれば「スペーシアＸ」を増備していくことも考えられます。
「スペーシアＸ」はデラックス特急ではありますが編成の半分、３両はスタンダードシート、いわゆる普通車であり、座席数では編成全体の６割を占めます。
「スペーシアＸ」の１編成を豪華列車に特化した際の効果
2023年４月21日付け、拙「東武『スペーシアＸ』に全車両プレミアムシートの豪華編成も投入を」で書かせていただきましたが、その時点では列車営業前でした。
現時点で営業開始後、４か月を経過しました。
今後の「スペーシアＸ」の更なる増備にあたっては、その中の１編成のみ、プレミアムシート以上の設備のみで構成した更なるデラックス編成を造ってはどうかと考えます。
具体的には、２号車は現在のプレミアムシート２＆１席と、６号車のコックピットスイート、コンパートメント（４人×４室）はそのまま踏襲します。
３号車と４号車はスタンダードシートは、プレミアムシート２＆１席に変更。
５号車のスタンダードシートは、新たな２人用・６人用コンパートメントに変更。
これはコンパートメントの２人個室と６人個室版を新設するものです。
１号車は、プレミアムシートのさらに上級の１＆１席の展望車を新設。
コックピットラウンジの代わりに、コンパートメント２人個室と６人個室版。
スタンダードシートの代わりに、プレミアムシート。
プレミアムシートのうち１両だけ１＆１席のデラックス席にした展望車の構成です。
蛇足ですが、１＆１席の座席名称は「ハイプレミアムシート」「モアプレミアムシート」などではどうでしょうか。
全編成が同じ「スペーシアＸ」の方がよいか、１編成だけ更なるデラックス編成にして一層豪華な移動体験をするかは鉄道側の営業、車両管理判断になりますが、後者の方が東武全体として活気づき、利用者にも夢を与え、全体的な利用促進につながる効果があると考えます。
ダイヤは現在の３号→４号→７号→８号を受け継ぎます。
ひとまず１編成のみのため、検査時等は通常の「スペーシアＸ」を充てるダイヤになりますが、その点は割り切ります。
関東では、東京から南西へは「サフィール踊り子」、北へは「スペーシアＸ」プレミアム版列車による鉄道旅行の２大列車として、夢と憧れを全国的に広めるものです。
「四季島」では敷居が高くとも、「サフィール」「スペーシアＸ」プレミアム版列車なら手が届きやすい位置にあります。
当初から２編成新製して毎日運転と週末・休日運転で分ける方が望ましいのは当然ですが、走行路線の特質、走行距離、所要時間、列車利用率、新製・維持管理等を総合的に勘案すると、経営側の立場からすれば、まず１編成で利用状況を見てからの判断になろうかと考えます。
2024年度の「スペーシアＸ」４編成配置後の盛り上がりを期待します。
